בשנה שעברה נכנסה בנטלי לעידן חדש כאשר הציגה דורות חדשים למשפחות דגמי מכוניות הנוסעים שלה: הקונטיננטל הספורטיבית והפליינג ספור הלימוזינית. הדור החדש של שני הדגמים מנסה לשמור על המסורת העיצובית והתכנונית עם אדפטציה לטכנולוגיה מודרנית, אך הבשורה המשמעותית באמת שהיא בגדר מהפך עבור בנטלי נמצאת מתחת למכסה המנוע.
תקנות זיהום האוויר המחמירות אילצו את בנטלי לוותר ולהיפרד ממנוע ה-W12 ששימש אותה מאז ראשית שנות ה-2000 בקונטיננטל GT שהוצגה תחת בעלות פולקסווגן. גם מנוע ה-V8 הקודם פינה את מקומו. מעתה מתהדרים דגמי בנטלי החדשים, הן הקונטיננטל GT ו-GTC והן הפליינג ספור, ביחידת הנעה היברידית-נטענת חדשה.
יחידת ההנעה ההיברידית החדשה מצוידת במנוע V8 כפול מגדשים חדש בנפח 4.0 ליטרים, ומצרפת אליו מנוע חשמלי היוצרים יחד הספק משולב של 782 כ”ס ו-102 קג”מ. יחידת ההנעה החזקה ביותר שהותקנה בבנטלי סדרתית. למרות משקל גבוה יותר בכ-200 קג”מ מאשר גרסאות ה-W12 מהדור היוצא, השיגה בנטלי שיפור בביצועים עם כמה עשיריות שניה פחות במיאוץ ל-100 קמ”ש לצד זמינות כוח מיידית באדיבות המנוע החשמלי. במקרה של הקונטיננטל GT מדובר בתאוצה ל-100 קמ”ש ב-3.2 במקום 3.6 שניות, כאשר המהירות המרבית נותרה על 335 קמ”ש.
ליחידת ההענה מצטרפת סוללה בקיבולת ברוטו של 25.5 קוט”ש האמורה לספק טטוח נסיעה של בין 81 ל-90 ק”מ בהתאם לדגם. הסוללה נטענת עלי ידי מערכת טעינה רגנטיבית או באמצעות טעינת AC בייתית בקצב של עד 11 קילוואט. באופן מפתיע אין עדין תמיכה בטעינת DC מהירה, אבל זה כנראה לא מה שידאיג את קהל היעד.
מעבר לכך דגמי בנטלי קונטיננטל ובנטלי פליינג ספור מהדור החדש נהנים ממתלי אוויר אדפטיביים חדשים בעלי טכנולוגיית שני תאים, היגוי אחורי אקטיבי ודיפרנציאל אחורי חכם המאפשר חלוקת כוח וקטורית עם הבטחה ליכולות דינמיות משובחות התואמות את השיפור בביצועים. כאופציה מוצעים מוטות מייצבים אקטיביים ומערכת בלמים קרמיים. מעבר לכך ימשיכו להציע דגמי הקונטיננטל והפליינג ספור את אחד מתאי הנוסעים המהודרים והמושקעים ביותר שכסף יכול לרכוש, עם איכות גימור גבוהה, שפע של עור בתפירה ידנית ומערכת שמע ברמה של אולם קונצרטים.
המחירים הם בהתאם להצהרת המעמד של הסמל בחזית, כשמדובר במחיר התחלתי לפני תוספות והתאמות אישיות שהן כמעט אינסופיות. מחירה של בנטלי קונטיננטל GT החדשה מתחיל ה-2.587 מיליון שקלים ואילו מחיר הפליינג ספור מתחיל ב-2.437 מיליון שקלים. לא תופתעו לדעת שכמה לקוחות נאמנים כבר ביצוע הזמנה ומכוניות ראשונות מסדרת הדגמים החדשה של בנטלי אמורות לנחות בארץ ולהימסר כבר בשבועות הקרובים.
