אחרי המון קדימונים, הדלפות ורמזים חושפת ב.מ.וו סוף סוף את ה-i3 החדשה. זוהי המכונית השניה בסדרת ה-Neue Klasse (אחרי ה-iX3 שנחשפה בשנה שעברה) שהחלה כרצף של מכוניות תצוגה בעיצוב עתידני הנשען על דגמי עבר של החברה, ומבשילות כעת לדור הדגמים החשמליים החדש של ב.מ.וו. אם כי רוב הסיכויים שהאלמנטים החדשים יישמו גם בדורות הבאים של דגמים פופולאריים בעלי מנועי בעירה פנימית, ובראשן הדור החדש של סדרה 3 שאמור להגיע לשוק בשנה הבאה.
כמו סדרת ה-Neue Kalsse המקורית מתחילת שנות ה-60 של המאה הקודמת, גם הסדרה החדשה אמורה להזניק את ב.מ.וו קדימה תוך יישום טכנולוגיה עדכנית ועיצוב שונה לחלוטין מהמוכר בדגמי החברה. מבחינה טכנולוגית מדובר על סדרה שמתבססת על פלטפורמה חשמלית יעודית חדשה לחלוטין. לעיצוב יש משמעות גדולה מאד אצל ב.מ.וו בטח אחרי השנים האחרונות בהן ספגו מכוניות החברה ביקורת על שזחו אתה מראה האתלטי/אלגנטי לטובת מוחצנות יתר ושבכות ענק מוארות וצעקניות.
הבשורה הטובה בעיצובה של ב.מ.וו i3 החדשה היא ששבכת ענק לא תמצאו כאן. הבשורה הפחות טובה או השנויה במחלוקת היא ששבכת הכליות המפורסמת הפכה היא למעשה כעת תיחום של תאורת לד על גבי שני פאנלים קדמיים המחליפים את השבכה ומשלבים לצידם את יחידות התאורה הראשיות. גם יתר העיצוב לא קל לעיכול, עם חזרה לקווים חדים ופרופיל רבוע שמזכירים את דגמי סדרה 3 הקלאסיים משנות ה080 וה-90, מה שניכר גם בחלונות הצד האחוריים ובמבנה קורה C.
העיצוב הדחוס והשרירי מצליח להסוות את העובדה שה-i3 החדשה גדולה במעט מסדרה 3 הנוכחית, עם תוספת של 6 ס”מ לאורך הכולל העומד על 476 ס”מ ותוספת של 4 ס”מ לרוחב העומד על 186.5 ס”מ. מה שתורם עוד יותר לפרופורציות הנכונות הוא בסיס הגלגלים שעומד ב-i3 עם 290 ס”מ עם סרח עודף קצר יחסית מלפנים.
תא הנוסעים שונה מכל ב.מ.וו אחרת שראינו עד כה, למעט ה-ix3 כמובן, כשהוא מציג את פילוסופיית הקוקפיט העדכנית של הבאוורים. גם בב.מ.וו i3 ישנו שילוב בין מסך צר וגבוה הנמתח בין הקורות הקדמיות ומציג את המידע העיקרי של לוח המחוונים ומערכות נוספות, כשמסך נוסף רגיל ממוקם במרכז ודרכו מתבצעת השליטה על מערכות הרכב. המראה עתידני וכמעט נטול מתגים פיזיים, ולתחושה הלא שגרתית תורם גם עיצוב גלגל ההגה עם שני חישורים הניצבים באופן אנכי כאשר הוא מיושר, כי אין לוח מחוונים מאחוריו שיוסתר. כמו כןף ישנה גם אופציה לתצוגה עילית תלת ממדית הנסמכת כמו כל מערכת המולטימדיה והממשק הדיגיטלי של המכונית על מערך מעבדים סופר מהיר שלטענת ב.מ .וו הוא המוביל בתעשיה.
מעבר לעיצוב יש כאן גם המון טכנלוגיה, כאשר ב.מ.וו מישרת קו עם החזית הסינית בתחום החשמלי כיום. הסוללה היא בקיבולת עצומה של 108.7 קוט”ש כאשר ב.מ.וו היא מצהירה על טווח נסיעה של כ-900 ק”מ, מה שאמור לפתור כליל את חרדת הטווח. עם זאת סוללה שכזו שוקלת לא מעט וב.מ.וו ניסתה לאזן את המצב עם שימוש נרחב באלומיניום בגוף המכונית וברכיבים השונים. גם בתחום הטעינה התבצעה קפיצת מדרגה משמעותית. ארכיטקטורת 800V מאפשרת טעינת DC מהירה בקצב של עד 400 קילוואט., מה שיאפשר בעמדה המתאימה להוסיף 400 ק”מ של טווח ב-10 דקות בלבד. טעינת ה-AC הביתי תומכת בקצב של עד 22 קילוואט.
מערכת ההנעה החשמלית של ב.מ.וו i3 היא מהדור השישי של החברה, כשהיא משלבת רכיבי אלומיניום להפחתת משקל מה שמאפשר לחסוך 10% ממשקל מערכת ההנעה ו-40% מהפסדי הכוח. בשלב ראשון תציע ב.מ.וו את ה-i3 בגרסת הנעה אחת עם שני מנועים חשמליים בהספק משולב של 469 כ”ס ו-65.8 קג”מ. בעתיד צפויות להצטרף גרסאות הנעה נוספות בהן גרסת הנעה אחורית מוזלת וגרסת M עם 4 מנועים חשמליים והספק של כ-1000 כ”ס.
לישראל צפויה ב.מ.וו i3 החדשה להגיע ברבעון הראשון של שנת 2027.
