אליפות העולם בראלי לעונת 2016 מתחילה בראלי מונטה-קרלו כפי שהיא עושה בכל שנה. ראלי מונטה-קרלו הוא תמיד התחלה מבולגנת למדי כששם המשחק כאן באופן מסורתי הוא בחירת הצמיגים. הסטייג'ים יכולים להציג הכל, מאספלט יבש, דרך קרח שחור ועד לנתיב מושלג. מכאן שלבחור בצמיג הנכון (יבש? רטוב? שלג? שלג ממוסמר?) זה אחד מהמפתחות לנצחון במונטה-קרלו.
אבל עם כל הכבוד למונטה-קרלו ולעונת 2016 הדבר הכי מעניין כרגע ב-WRC אלו התקנות החדשות שייכנסו לתוקף ב-2017. אנחנו לא רוצים להגיד שמכוניות הראלי המודרניות משעממות, וגם FIA חלילה לא חושבים כך, אבל לכבוד העונה הבאה יש כמה שינויים שאמורים להפוך את הספורט הזה לספקטקולרי יותר.
המכוניות של 2017 אמורות להראות ולזוז אחרת. בעונה הבאה נראה יותר עזרים אווירודימיים (עם כנפיים גדולות יותר), מכוניות רחבות יותר (ב-55 מ"מ) ובעיקר חזקות יותר (380. כ"ס לעומת 300 בזכות הגדלה של הרסטריקטור) ומהירות יותר (ב-2017 יותר השימוש בדיפרנציאל מרכזי עם שליטה אלקטרונית). המכוניות החדשות יהיו גם קלות יותר ב-25 ק"ג. הקבוצות מתייחסות לעונה הזו כעונת מעבר ולא מדווחות על שינויים משמעותיים במכוניות. יש רק קבוצה אחת, שהציגה מכונית חדשה לגמרי עבור העונה הזו.
חדשות ל-2016
מן הסתם היצרנים לא חושפים מה באמת מסתתר מתחת למעטה החיצוני של מכוניות המירוץ שלהם עוד לפני פתיחת העונה. ובעונה הזו רוב היצרניות הסתפקנו בהצהרות של "עדכנו קצת כאן, שפצרנו קצת שם". יונדאי מציגים כאמור, מכונית חדשה לגמרי לעונה הזו, מכונית שתתחרה עונה אחת בלבד עד להצגת הדגם שיתאים לתקנות 2017. באופן לא רגיל הם מבססים את ה-I20 החדשה על גרסת החמש דלתות אולי כדי שתהיה דומה לזו שחונה לשכן מתחת לבית. יונדאי מפרסמים קצת נתונים הטכניים ואפשר לעשות השוואה קצרה מול אלו של פולקסוואגן (אלופת העולם בשלוש השנים האחרונות) בשביל לנסות למצוא קצת הבדלים או דמיון בין החדשה ביותר למנצחת ביותר.
לשתיים מנועי 1.6 ליטר מוגדשי טורבו כשיונדאי מצהירים על 300 כ"ס לעומת ה-318 של הפולו. גם מבחינת המומנט יש יתרון קל לפולקסוואגן (43.7 קג"מ מול 40.69 קג"מ) ושתיהן משיגות אותו ב-5000 סל"ד. שתיהן מעבירות את הכוח לארבעת הגלגלים כמובן ושתי היצרניות מצהירות על משקל עצמי תואם תקנות (1200 ק"ג). עוד הבדלים צצים במידות, היונדאי קצת יותר ארוכה ורושמת בסיס גלגלים ארוך יותר, במעט. מעבר לזה דפי הנתונים לא מייצרים הרבה הבדלים. פולקסוואגן מצהירים על תאוצה ל-100 ב-3.9 שניות ו-200 קמ"ש מירביים. יונדאי לא מספרים יותר, אבל השוואת הנתונים על הנייר מראה באופן די ברור שאם יש הבדל הוא נעוץ במנוע החזק יותר של הגרמניה.
ההבדל העיקרי בין היונדאי לפולקסוואגן עומד להיות אחד, סבסטיאן אוג'ייה, מי שכבר שלוש שנים שולט עם הפולו R ב-WRC. אני לא בטוח שהאוטו החדש של יונדאי יצליח לקעקע את השליטה הזו ב-2016. ואם כבר נגענו בעניין הזה, נזכיר, שמתוך 9 המירוצים האחרונים במונטה-קרלו בשבע פעמים המנצח סיים את העונה כאלוף העולם. עוד סיבה לעקוב אחר המירוץ הקרוב.
מונטה-קרלו 2016
יום 1 – שני סטייג'ים 41.34 ק"מ.
יום 2 – שישה סטייג'ים 115.52 ק"מ.
יום3 – חמישה סטייג'ים 172.5 ק"מ.
יום 4 – שלושה סטייג'ים 45.28 ק"מ.
סה"כ 374.89 ק"מ.
