פרויקט ההתחדשות של ב.מ.וו תחת השם Neu Klasse ממשיך להתקדם ומגיע כעת למכונית החשובה ביותר עבור הבאווארים, זו שלמעשה עיצבה את ה-DNA של החברה ב-50 השנה האחרונות. מדובר כמובן בסדרה 3 שזוכה כעת לדור חדש לחלוטין. למעשה, היא כבר הוצגה לפני מספר חודשים בגרסתה החשמלית תחת השם i3 וכעת חושפת ב.מ.וו את גרסאות הבנזין תחת השם סדרה 3.
הבסיס של שתי המכוניות זהה, ואיתו גם הדגש של ב.מ.וו על פילוסופיית התפעול החדשה ומרובת המסכים בתא הנוסעים, השימוש בארבעה מעבדי ליבה חזקים לניהול כל מערכות הרכב השונות ומערכות הבטיחות האקטיביות המתקדמות, עם אפשרות לנהיגה אוטונומית ללא ידיים על ההגה עד מהירות של 130 קמ"ש. בדיוק מה שמעניין את מי שראו במשך דורות בסדרה 3 נאמנה לסלוגן של ב.מ.וו עצמה כמכונת הנהיגה המושלמת.
העיצוב כמעט זהה לחלוטין לזה של ה-i3 החשמלית, עם אותה חזית אגרסיבית, שבכה שהיא למעשה משטח שחור בו מוטבעת חתימת לד מוארת ומצועצעת ואותן פרופורציות דחוסות ושריריות. מי שמחפש הבדלים בין סדרה 3 לאחותה החשמלית יתקשה למצוא אותם, למעט חישוקים שונים והעובדה של סדרה 3 יש פתחי פליטה מאחור. המידות דומות לאלו של ה-i3 אך לא זהות. האורך אמנם נותר על 476 ס"מ אך בסיס הגלגלים של סדרה 3 קצר ב-4 ס"מ (286 ס"מ) והיא צרה בס"מ וחצי (185 ס"מ).
כבר מתחילת הדרך תוצע ב.מ.וו סדרה 3 החדשה עם שלושה מנועי בנזין המגובים במערכת היברידית קלה 48V ומשודכים לתיבת הילוכים אוטומטית פלנטרית בעלת שמונה יחסי העברה. תיבה ידנית? זה כבר לא משהו שראוי מבחינת ב.מ.וו לעידן החדש, אבל במהלך השנה הבאה יגיעו גם גרסאות היברידיות נטענות שהרבה יותר נחוצות לטובת הפוליטקלי קורקט והמצפון הירוק.
לגרסת ההנעה הבסיסית 318 מנוע 2.0 ליטר מוגדש המספק 156 כ"ס ו-25.5 קג"מ כשהמנוע החשמלי תורם בעת הצורך 11 כ"ס נוספים. גרסה זו מאיצה ל-100 קמ"ש ב-9.5 שניות ומגיעה למהירות מרבית של 215 קמ"ש, כשצריכת הדלק הממוצעת עומדת על 15.4 ק"מ לליטר. גרסת ה-320 עושה שימוש במנוע זהה אך עם הספק מתוגבר של 211 כ"ס ו-33.6 קג"מ, מה שמקצר את הזינוק ל-100 קמ"ש ל-7.4 שניות ומעמיד את המהירות המרבית על 240 קמ"ש, כשצריכת הדלק הממוצעת נותרה זהה.
בפסגה של גרסאות הבנזין (לפחות עד הגעת ה-M3 המיוחלת) נמצאת גרסת ה-M350 שלה שילוב של מנוע שישה צילינדרים טורי מוגדש בנפח 3.0 ליטר והנעה כפולה. המנוע מספק 426 כ"ס ו-55 קג"מ בתוספת 18 כ"ס נוספים המתקבלים מהמערכת ההיברידית. התוצאה היא זינוק ל-100 קמ"ש ב-4.1 שניות ומהירות מרבית המוגבלת ל-250 קמ"ש, עם צריכת דלק ממוצעת של 13.3 ק"מ לליטר. גרסת הנעה זו מגיעה גם עם שלדה בכיול ספורטיבי יותר ובמערכת Drift Momentהמאפשרת להעביר את הכוח במלואו לגלגלים האחוריים, בדומה למצוי בדגמי ה-M הבכירים.
