ההנחה הרווחת היא שמקלארן F1 האגדית הייתה מכונית הכביש הראשונה של מקלארן. בעיקרון זה די נכון, אבל לא ממש מדויק כי אמנם ה-F1 הייתה המכונית הסדרתית הראשונה שמקלארן מכרה לציבור הרחב, אבל השאיפות שלה לייצר מכונית על חוקית לכביש היו קיימות הרבה לפניכן. כפי שמוכיחה ה-M6GT, אותה הביאה מקלארן בסוף השבוע האחרון לפסטיבל גודווד.
הייתה לכך סיבה טובה, שכן מדובר בפרויקט שחזור דקדקני שבוצע על ידי מחלקת MSO (McLaren Special Operations) שאחראית על בניית דגמי קצה ודגמים בהתאמה אישית ללקוחות נבחרים. הפעם הפרויקט יועד כדי לשחזר את אחת המכוניות המיוחדות והנדירות בהיסטוריה של החברה, שהייתה גם הניסיון הראשון שלה להציע מכונית חוקית לכביש על בסיס מכונית מרוץ קיימת.
כרגיל אצל מקלארן, הכל התחיל במסלול המרוצים. מקלארן M6A הייתה מכונית מסלול מגרופ 7 שתוכננה בשנת 1967 על ידי ברוס מקלארן בכבודו ובעצמו, זאת על מנת לקחת חלק באליפות ה-Can-Am האמריקאית אליה נכנסה קבוצת המרוצים של מקלארן לראשונה שנה קודם לכן. המכונית שהמשיכה את שושלת דגמי ה-M1 וקצרה הצלחה על המסלול, הציגה עיצוב אווירודינמי לתקופה, הייתה בעלת מרכב פתוח והותקן בה מנוע V8 סמול בלוק של שברולט שמוקם במרכז.
כמובן שבמקלארן לא הסתפקו רק במרוצי ה-Can-AM ופזלו גם למרוצי סיבולת ומרוץ 24 השעות של לה-מאן. לשם כך החלו לפתח גם גרסה סגורה עבור המכונית שכונתה M6GT, כשהמטרה הנוספת הייתה – להתחרות גם בקטגוריית גרופ 4. בנוסף, תיכננו במקלארן לייצר על בסיס ה-GT גם גרסת הומולוגציה חוקית לכביש כנדרש מהתקנות. כפי שבטח הבנתם, התוכניות לא יצאו לפועל למרות שיוצרו מספר אבות טיפוס. עם זאת, שניים מהם כן עברו הסבה לשימוש בכביש ואחת מהן הייתה המכונית האישית של ברוס מקלארן. מאז נדרשו למקלארן עוד 25 שנים עד שתופיע המכונית הרשמית הראשונה שלהם.
למרות הייחוס שלה, המכונית נשכחה עם השנים עד שמישהו במרכז המורשת של מקלארן החליט שצריך לשחזר אותה כדי שתוצג במוזיאון החברה. העניין הוא שאחרי כמעט 60 שנה לא ממש נותרו מי שמכירים את המכונית המקורית ולא ממש נשאר מה לשחזר. לצורך המשימה אנשי מחלקת MSO חפרו בארכיון ושחזרו קודם כל את התכניות המקוריות של המכונית על בסיס תמונות ושרטוטים ישנים, כשהם נדרשים גם לייצר מאפס לא מעט רכיבים של המכונית.
אחר כך היה צריך גם לחבר את הכל ואחרי חיפוש נמצאה שלדה מקורית של M6A משנים מוקדמות, עליה הולבשו לאט לאט החלקים ששוחזרו, שופצו או נבנו מחדש ידנית. המתלים ותא הנוסעים למשל הם של M6GT מקורית משנת 1970 ויש חלקים שיוצרו מחדש, כמו ידית ההילוכים מעץ. את כל הפאזל הזה השתדלו לבנות בצורה נאמנה ככל הניתן למקור, כשהתוצאה נראית נהדר ואם תהיתם לגבי שילוב הצבעים של מרכב לבן ופנים ירוק, שילוב זה נבחר כמחווה לצבעים של מכונית הפורמולה 1 הראשונה של מקלארן, שמסתבר שלא הייתה כתומה.
התוצאה הסופית ערכה בכורה בגודווד, כאמור, לצד ה-788HS החדשה שנחשפה במקביל וממחישה את הדרך שעשתה מקלארן ב-60 השנים האחרונות.
אנחנו היינו מעדיפים את הזקנה, אל תטעו.
