בסוף חודש אוקטובר החולף ערכה טסלה את אירוע הרובוטים הגרנדיוזי שלה, במהלכו חשך איילו מאסק את הרובוטקסי המסקרן שגנב את ההצגה עם הבטחה שיגיע לייצור כבר ב-2026. ההבטחה הזו כדרכו של מאסק לא הייתה סבירה, אבל זה לא מנע מאוהדי מאסק (שזמן קצר לאחר מכן הפכו לשונאיו) להריע.
טסלה לוקחת ברצינות את עניין הרובוטקסי וההשקעה בטכנולוגיית נהיגה אוטונומית, אבל כמו שזה נראה כרגע ההשקעה הזו באה על חשבון פיתוח הדגמים החדשים והמוזלים של החברה שנועדו לחזיר אותה לצמיחה ולהזרים לה מזומנים חיוניים. על פי דיווח של רויטרס בעקבות שיכה עם גורמים בכירים בטסלה, חזון המכוניות החשמליות הזולות של טסלה הולך ומתעכב ומי שציפה לטסלה זולה ב-2025 יצטרך להמשיך לחכות.
מאסק הבטיח מכונית חשמלית זולה במחיק לש 25 אלף דולרים עוד אי שם בשנת 2018, ובשנה שעברה כבר רמז של המודל Q כבר נמצאת בשלבי פיתוח אחרונים. אך הצהרות לחוד ומציאות לחוד, כאשר אפילו אבטיפוס של המכונית לא נחשף עד כה. על פי אותם בכירים בטסלה ששוחחו עם רויטרס, החשמלית הזולה של החברה שאמרוה להיות מבוססת על פלטפורמה טכנולוגית חדשה תמשיך להתעכב, זאת בעקבות הפניית משאבים לפיתוח הרובוטקסי והטכנולוגיות האוטונומיות.
וזה לא נגמר בכך. בטסלה הבטיחו גם להציג עוד השנה דגם חשמלי מוזל שמפותח תחת שם הקוד E41. מדובר בקרוסאובר חשמלי שאמור להיבנות על בסיס מודל Y ולהיות מעט קטן ממנו, אך עם מחיר נמוך ב-20% – כלומר פחות מ-40 אלף דולר בארה”ב ללא הטבת המס הפדרלית. המכונית הייתה אמורה להיות מיוצרת על פס היצור של מודל Y בהיקף של רבע מיליון מכוניות בארה”ב לבדה, אך ההשקה שלה נדחתה מסיבות לא ידועות. גם מועד ההשקה של המכונית בסין נדחה למהלך 2026, מה שאומר שהגעתה לכבישים של בייבי טסלה מודל Y לא תהיה ריאלית בשנה הקרובה.
עם זאת בינתיים בטסלה מנסים להגביר מחדש את קצב המכירות שנפגע בחודשים האחרונים, בין עם בעקבות המחאה נגד מאסק ובין עם בכלל השינויים והתחרותית בשוק המכוניות החשמליות. על פי אותם גורמים מתוך החברה, אחד התכנונים הסביר יותר שכן יוצע לקהל כבר במהלך 2025 הוא גרסת בסיס חדשה של מודל 3. גרסה תתבסס על גרסת ההנעה האחורית של המכונית, עם אבזור מופחת שכולל בין היתר ריפודי בד למושבים, ללא פונקציית קירור למושבים, מערכת שמע פשוטה יותר והסרת תכונות מתקדמות ממערכת המולטימדיה. לא ברור אם מערכת ההנעה והסוללה בגרסה זו ישונמכו גם הם. מצד שני, לא בטוח שזה מה שיספק את המענה הנחוץ של טסלה לדרישה לחשמליות זולות כמו גם להרחבת היצע הדגמים המצומצם והמתיישן שלה.
