מיצובישי שנחשבה בשנות ה-90 לענקית העולה מיפן נמצאת בשנים האחרונות בתהליך צמצום והישרדות, זאת לאחר שנרכשה על ידי ניסאן. למרות שאיבדה את מעמדה בשוק האמריקאי ובאירופה היא מוכרת בכלל מכוניות של רנו, מקווים בחברה לחזור בקרוב לקדמת הבמה ולשם כך הם לא מהססים לשלוף גם שמות היסטוריים מהעבר, כי נוסטלגיה תמיד עובדת טוב.
כעת לאחר לא מעט שמועות שנפוצו בשנים האחרונות, מאשרת מיצובישי כי היא תחזור לשוק רכבי הפנאי שטח הקשוחים, או SUV אם תרצו, כשתציג עוד השנה דור חדש לפאג’רו. הפאג’רו הוא אחד הדגמים המצליחים של החברה, עם יותר מ-3.25 מיליון יחידות שיוצרו במהלך 4 עשורים, ושימש השראה גם לגרסאות עירוניות מוקטנות לשוק היפני והשוק האירופאי (פאג’רו פינין). מעל לכל הפאג’רו קנה לעצמו לא מעט תהילה במרוצי ראלי, בעיקר עם דומיננטיות בלתי נשכחת במרוץ הדקאר בשנות ה-90 ובעשור הראשון של שנות ה-2000.
מיצובישי פאג’רו היה בשנות ה-80 מחלוצי רכבי ה-SUV המודרניים ששילב יכולות שטח גבוהות עם איכות חיים ויכולות כביש ראויות לשימוש יום יומי. הדור האחרון של מיצובישי פאג’רו ירד מפס הייצור בשנת 2021, לאחר שבמערב הופסק שיווקו מספר שנים קודם לכן עקב אי עמידה בתקנים, ומאז לא הוצג לו מחליף ישיר.
אמנם מיצובישי המשיכה להציע רכבי SUV עם שלדת סולם בעיקר בשווקי המזרח הרחוק תוך שהיא משתמשת לעיתים בשמות פאג’רו ספורט, שוגון ומונטרו (שמות איתם גם נמכר הפאג’רו לאורך השנים בשווקים שונים בגלל המשמעות הגסה של המילה פאג’רו בספרדית) אך הם לא זכו להגיע לשווקי המערב למעט השוק הבריטי.
אלא שהביקוש הגובר בשנים האחרונות לרכבי פנאי עם יכולת שטח גבוהה והצלחה של דגמים כמו טויוטה 4 ראנר ולנד קרוזר 250 הביאו את מיצובישי להחלטה להשיב מלחמה ולהחזיר את הפאג’רו לחיים. מיצובישי הציגה מספר דגמי קונספט בשנים האחרונות שרמזו על חזרתו של הפאג’רו, ואף נפוצו שמועות שבמסגרת החיסכון בעלויות הוא יחזור כגרסה ממותגת מחדש של ניסאן פטרול. כעת מיצובישי עושה סוף לשמועות הללו ומאשרת כי הפאג’רו החדש יוצג כבר בסתיו 2026 כשהוא מתבסס על שלדת הסולם של מיצובישי טריטון/L200 שהדור הנוכחי שלו שאינו משווק בישראל הוצג לפני 3 שנים ומשמש גם את הדור הנוכחי של ניסאן נאוורה.
הקונספט הזה לא חדש, ולאורך השנים כאמור הציעה מיצובישי רכבי SUV שהיו בעצם גרסאות סגורות ומעט יותר מעודנות על בסיס הטנדרים שלה, שאצלנו זכור הפאג’רו ספורט שנבנה על בסיס המגנום. הפעם במיצובישי אמנם מתכוונים להסתמך על המכלולים של הטריטון אך לבצע בו שינויים מקיפים ולא להסתפק רק ב”סגירת ארגז”. על פי הודעת החברה יקבל הפאג’רו עיצוב ייחודי משלו שרמז לחזית עם פס הלד הרוחבי ניתן לראות בטיזר שפרסמה מיצובישי. בנוסף תא נוסעים יעוצב מחדש והרכב יקבל מתלה אחורי מתקדם יותר מאשר סרן חי עם קפצי עלה המקובלים בטנדר. במיצובישי לא פירטו לגבי יחידות ההנעה הצפויות של הפאג’רו, אך עם הכוונה לשווקו גם במערב יצטרכו בחברה להתאים את מנוע ה-2.4 ליטר טורבו דיזל של הטריטון לתקני זיהום האוויר המחמירים, אך יתכן שגם צפויה הפתעה עם תגבור היברידי כלשהו מתחת למכסה המנוע. דבר אחד בטוח, יהיה מעניין לראות את קאמבק לאחד מקרבות הענקים של שנות ה-90 של פאג’רו מול לנד קרוזר חוזר.
